土家族人最隆重的节日是过赶年,即按农历比汉人提前一天过年,月大在腊月二十九晚上过年，月小在腊月二十八晚上过年。据说明代嘉靖年间,土家先民正准备过年,朝廷突然下了圣旨,调湖广土兵前往江浙抗倭。为了使马上就要奔赴抗倭战场的这批土家官兵过了年再走,就提前一天过年。清代《光绪龙山县志》曾载:“土人度岁,月大以二十九日为岁,月小则二十八臼。相传前土司出军值除夕,令民间先朝度岁,后遂以为常”。现在,土家族人过赶年时,远离家乡的亲人也要回家。全家男女老少都要同桌吃“团年饭”。团年饭用甑子蒸,并将坨子肉、粉丝、白菜、萝卜等煮在一起吃,叫“煮合菜”。据说当年土家官兵一起过年,人数众多，只有架甑子蒸饭。肉也没有时间切细,只好砍成坨坨。至于其他的白菜、萝卜更没时间切细、分炒了,只好放在锅里煮成合菜，后来称为“贺菜”。吃团年饭时,要关着门，不让外人进来。半夜子时以后就开始吃,吃到天亮,预示来年越来越兴旺。

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